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| 심각한 공허감 |
목숨을 걸고 치열하게 달려온 끝에 마침내 그토록 바라던 목표 고지에 올랐을 때, 우리를 반기는 것은 찬란한 환희나 뜨거운 눈물이 아니라 기이할 정도로 서늘한 침묵과 밀려오는 공허함이다.
"이 고지만 넘으면 모든 게 안정되고 행복해질 거야"라며 매일 밤 잠을 줄여가며 스스로를 채찍질하고 벼 끝으로 몰아붙였는데, 막상 왕관을 머리에 쓴 순간 가슴속에는 아무것도 남지 않은 것 같은 지독한 허전함만이 덩그러니 남는다.
내가 무엇을 위해 그토록 아등바등 피를 흘리며 달려왔는지, 이 성취가 과연 내게 무엇을 가져다주었는지 도무지 알 수 없어 정상을 정복하고도 길을 잃은 사람처럼 털썩 주저앉게 되는 수많은 날들.
사실 당신이 게을러서도, 감정이 메말라서도, 혹은 아직 노력이 부족해서도 아니다. 우리가 그동안 좇았던 것은 내 영혼을 진짜로 채워줄 삶의 본질이 아니라, 타인의 인정이나 사회가 거대하게 세워놓은 환상의 과녁이었기 때문이다.
목표를 향해 전속력으로 질주하는 동안에는 뇌가 오직 '성취'라는 강력한 자극에 마비되어 내면의 비명을 듣지 못하지만, 막상 달리기가 멈추고 세상이 조용해지는 순간 그동안 돌보지 않았던 내면의 부서진 조각들이 고스란히 모습을 드러내기 마련이다.
우리가 이토록 심각한 허무감에 무너지는 진짜 이유는, 정작 목적지에 도착했을 때 그곳에 기다리고 있어야 할 진짜 '나 자신'은 길목에 내팽개쳐둔 채 오직 타인이 인정해 주는 결과물만 쥐고 홀로 남겨졌기 때문이다.
오로지 타인의 시선과 세상의 박수갈채를 연료 삼아 달려온 인생의 끝에는 언제나 이처럼 차가운 절벽과 지독한 메마름만이 기다리고 있다.
이제는 그 끝없는 전력 질주를 멈추고, 외부의 거대한 과녁이 아닌 내면의 가장 여린 목소리를 향해 조용히 방향을 돌려야 할 때다.
손에 쥔 트로피의 무게를 자랑스러워하는 대신, 그 트로피를 쥐기 위해 멍들고 지쳐버린 내 영혼의 손을 가만히 내려다보라. 성취의 크기로만 내 존재의 가치를 증명하려던 무모한 집착을 내려놓을 때, 비로소 마음의 빈자리는 타인의 칭찬이 아니라 진짜 따스한 온기로 채워지기 시작한다.
오늘 밤은 또 다른 거대한 목표를 계산하거나 남들과 비교하는 대신, 이토록 치열하게 버텨온 나 자신을 향해 조용히 수고했다는 말 한마디를 건네면 어떨까. 세상이 정한 등대만을 바라보며 길을 잃었던 마음에게, 이제는 진짜 내가 머물 수 있는 따뜻한 자리를 내어줄 때다.
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