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| 거절 못 해 손해보는 사람들 |
우리는 어릴 적부터 남의 부탁을 거절하는 것은 이기적이고 매몰찬 행동이며, 무조건 둥글게 수용하는 것이 착하고 성숙한 태도라는 은근한 압박을 받으며 자라왔다.
친구의 무리한 부탁, 직장 상사의 부당한 업무 떠넘기기, 심지어 내 시간을 송두리째 갉아먹는 지인의 연락 앞에서 거절의 말을 꺼내지 못한 채, 속으로는 "왜 나는 이 모양일까" 자책하면서도 억지로 웃으며 "네, 알겠습니다"라고 대답해 버린다.
거절하면 미움받을까 두려워 내 시간과 감정을 헐값에 타인에게 내어주는 이들은, 언제나 관계의 최하단에서 홀로 묵묵히 상처를 삭이며 살아간다.
하지만 인생의 거센 풍파 속에서 뼈저리게 깨닫게 되는 진실은 완전히 다르다.
남의 부탁을 거절하지 못해 쩔쩔매는 태도는 결코 '착함'이 아니다. 그것은 타인이 내 영혼의 울타리를 짓밟고 들어오도록 방치하는 가장 무서운 자기 학대다.
상대의 기기를 상하게 하지 않으려고 내 마음을 짓밟는 순간, 타인은 당신의 친절을 고마워하기는커녕 언제든 부려 먹어도 되는 '당연한 권리'로 여기기 시작한다.
만만하게 보이기 싫다면, 더 이상 나를 갉아먹는 호구로 살고 싶지 않다면, 관계의 판을 단번에 뒤집는 명확한 언어의 방패를 쥐어야 한다.
이러한 관계의 왜곡을 바로잡는 심리적 기제는 명확하다.
첫째, 거절은 상대를 공격하는 거친 칼날이 아니라, 내 소중한 에너지를 지키기 위한 정당한 '방어벽'임을 인정해야 한다.
상대가 내게 무리한 요구를 하는 것은 그 사람의 이기심 때문이지만, 그것을 꾸역꾸역 받아주며 내 삶을 망가뜨리는 것은 100% 내 책임이다.
둘째, 타인의 실망과 불쾌감은 내 몫이 아니라 그가 온전히 감당해야 할 몫이라는 사실을 깨달아야 한다.
내가 거절했다고 해서 상대가 나를 떠난다면, 애초에 그 관계는 내 존재가 아니라 내 '이용 가치'를 사랑했던 가짜 인연에 불과하다.
그렇다면 현실에서 어떻게 말해야 할까? 평생 손해만 보던 이들이 당장 입에 붙여야 할 단호한 한마디는 구구절절한 변명이 아니다.
"이번에는 제가 도와드리기 어렵습니다." (이유를 덧붙이며 쩔쩔매지 말고, 이 한마디 뒤에 곧바로 침묵을 유지하는 것)"그 부분은 제가 해드리기 곤란합니다." (상대의 눈치를 보며 흐리멍덩하게 웃던 표정을 거두고, 명확하게 선을 긋는 태도)
결국 인생에서 손해를 보지 않는 사람들의 공통점은 대단한 처세술을 가졌기 때문이 아니다. 상대의 표정을 살피며 내 영혼의 경계선을 내어주는 짓을 드디어 멈췄기 때문이다.
오늘부터라도 착한 사람이라는 허울 좋은 감옥에서 걸어 나와, 내 삶의 주도권을 되찾는 단단한 거절을 시작해 보라. 내 울타리가 단단해질 때 비로소 타인의 무례한 손길도 멈추게 된다.