목에서 냄새 나는 노란 알갱이가 갑자기 튀어나온 경험, 혹시 있으신가요? 처음에는 당황스럽고 놀라지만, 알고 보면 이는 흔히 편도결석(tonsil stone)이라 불리는 것입니다.
편도결석은 크기가 작아도 고약한 입 냄새의 원인이 될 수 있어 대인관계에까지 영향을 줄 수 있습니다. 오늘은 편도결석이 무엇인지, 왜 생기는지, 증상과 치료, 예방법까지 정리해 드립니다.
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편도석, 왜 생길까요?
✅ 편도결석이란?
편도결석은 구개편도(목 안 양쪽에 있는 편도선)의 작은 구멍(편도소공)에 음식물 찌꺼기, 세균, 죽은 세포 등이 쌓여 굳으면서 형성됩니다.
처음에는 부드럽지만 시간이 지나면서 칼슘 성분이 축적돼 단단해지고, 때때로 노란색 또는 흰색 알갱이 형태로 입 밖으로 튀어나오거나 발견됩니다.
편도결석은 누구에게나 생길 수 있지만, 아래 조건일수록 잘 발생합니다.
만성 편도염을 자주 앓는 경우
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편도소공(틈새)이 깊거나 넓은 경우
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구강 위생 관리가 부족한 경우
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비염이나 후비루(콧물이 목 뒤로 넘어가는 증상)가 있는 경우
✅ 편도결석의 증상
편도결석은 크기나 위치에 따라 증상이 다르며, 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
만성 구취: 양치질, 가글로도 잘 사라지지 않는 입 냄새
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목 이물감: 뭔가 목에 걸린 듯 답답한 느낌
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삼킬 때 불편함: 결석이 클수록 삼킬 때 불편하거나 통증
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귀로 퍼지는 통증: 편도 주변 신경 자극으로 귀까지 통증
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노란 알갱이가 튀어나옴: 기침하거나 음식을 삼킬 때 작은 덩어리가 나오는 현상
단, 증상이 없더라도 정기적으로 생기는 경우가 있습니다.
✅ 편도결석 치료법
작은 편도결석은 특별한 치료 없이 자연스럽게 빠져나오기도 합니다. 하지만 입 냄새, 이물감, 통증 등 불편함이 있다면 아래 방법을 시도할 수 있습니다.
가글: 소금물, 무알코올 구강청결제로 입안을 헹궈 세균과 찌꺼기 제거코 세게 풀기: 후비루와 함께 결석 배출 유도
면봉이나 물주사기(시린지) 사용: 편도 부위를 부드럽게 눌러 결석 제거 (주의 필요: 무리하면 출혈·염증 위험)
⚠️ 결석이 크거나 반복되거나 제거가 어렵다면 이비인후과 진료를 받아야 합니다. 전문의는 특수 기구로 직접 제거하거나, 심한 경우 편도선 절제술을 권할 수 있습니다.
✅ 편도결석 예방법
편도결석은 꾸준한 관리로 예방할 수 있습니다.
- 양치질과 치실 등 철저한 구강 위생 관리
- 충분한 수분 섭취로 입안 건조 방지
- 비염, 후비루 관리로 점액 분비 억제
- 정기적으로 가글하여 구강 내 세균 억제
🔑 결론
목에서 냄새 나는 노란 알갱이가 나왔다면 단순한 현상으로 넘기지 말고 편도결석의 신호로 받아들여야 합니다. 불편함이 없더라도 꾸준한 관리로 재발을 줄이고, 증상이 심하면 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.
작은 알갱이가 건강과 자신감, 대인관계에 영향을 주지 않도록 오늘부터라도 구강 건강을 챙겨보세요!
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