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| 가장 많이 하는 뼈아픈 후회 |
인생을 어느 정도 살아낸 사람들에게 물으면, 신기하게도 후회의 내용이 비슷하게 겹친다. 돈을 더 벌지 못한 것, 더 높은 자리에 오르지 못한 것. 이런 걸 예상했다면 틀렸다. 60대가 가장 많이 꺼내는 후회는, 훨씬 더 조용하고 훨씬 더 아프다.
"성취보다 관계가 남는다"는 말, 60대가 되어서야 실감한다
젊을 때는 성취가 인생의 중심이라고 믿는다. 승진, 매출, 자격증. 그런데 상담실에서 만난 60대 이상의 사람들에게 인생을 돌아보게 하면, 놀랍도록 많은 이들이 성취가 아니라 '누군가와의 관계'를 후회의 첫 자리에 놓는다. 이건 우연이 아니라, 시간이 흐르면서 무엇이 진짜 남는 것인지가 명확해지기 때문이다.
한 60대 남성은 이렇게 말했다. "회사에서 인정받으려고 그렇게 애썼는데, 지금 남는 건 그때 함께 야근했던 동료들 얼굴이 아니라, 그 시간에 놀아주지 못한 아이 얼굴이에요." 성취는 기록에 남지만, 관계는 기억에 남는다는 걸 뒤늦게 깨닫는 것이다.
60대가 가장 많이 꺼내는 후회 3가지
후회 1. "그 사람에게 먼저 연락하지 못한 것"
자존심 때문에, 혹은 바쁘다는 핑계로 끊어버린 관계들. 시간이 지나면 그 사람이 왜 그렇게 중요했는지가 더 선명해진다. 그리고 대부분은 다시 연락할 기회조차 사라진 뒤에야 이 후회를 마주한다.
후회 2. "부모님께 좋은 모습을 더 자주 보여드리지 못한 것"
"나중에 잘되면 보여드려야지"라고 미뤘던 것들. 그런데 '나중'이 오기 전에 부모님이 먼저 세상을 떠나는 경우가 생각보다 많다. 이 후회는 되돌릴 수 없다는 점에서 가장 무겁다.
후회 3. "감정을 표현하지 못하고 참기만 한 것"
사랑한다는 말, 고맙다는 말, 미안하다는 말. 이런 말들을 아끼고 아끼다가, 정작 해야 할 순간을 놓쳐버린 경우다. 참는 게 어른스러운 거라 믿었지만, 돌아보면 그저 표현하지 않은 것뿐이었다는 걸 깨닫는다.
여기서 짚고 넘어가야 할 진짜 문제
많은 사람이 이 후회들을 보며 "그때 더 잘했어야 했다"는 자책으로 끝낸다. 그런데 진짜 봐야 할 지점은 다르다. 이 후회들의 공통점은 전부 '지금 당장은 급하지 않다고 느꼈던 것'이라는 점이다. 성취는 마감이 있어서 미루지 못하지만, 관계와 감정 표현은 마감이 없어 보여서 계속 미뤄진다. 그런데 사실 관계에도 마감이 있다. 다만 그 마감일이 언제인지 알려주지 않을 뿐이다.
후회를 줄이는 3단계 실천법
1단계. '언젠가'를 '이번 주'로 바꾸기
"언젠가 연락해야지" 하는 사람이 있다면, 이번 주 안에 문자 한 통이라도 보내본다. 마감을 스스로 정하지 않으면 관계는 계속 뒤로 밀린다.
2단계. 표현을 미루지 않기
고맙거나 사랑한다는 감정이 들 때, 그 자리에서 바로 말해본다. "나중에 제대로 말해야지"라는 생각이 대부분 그 말을 영영 못 하게 만든다.
3단계. 성취 목록 옆에 관계 목록도 적어보기
올해 이루고 싶은 일을 적을 때, 꼭 만나고 싶은 사람, 표현하고 싶은 마음도 함께 적어본다. 관계도 계획하지 않으면 뒤로 밀리는 건 똑같다.
후회는 미리 알면 줄일 수 있다
60대가 되어서야 깨닫는 것들을, 지금 미리 알 수 있다면 그건 큰 행운이다. 인생 선배들이 입을 모아 하는 이 후회들은, 사실 특별한 지혜가 아니라 아주 단순한 사실을 가리킨다. 급한 일이 아니라 소중한 일부터 먼저 하라는 것. 오늘, 미뤄왔던 연락 하나만 해봐도 충분하다.